Incidentes Asociados
MOUNTAIN VIEW: un automóvil autónomo de Google causó por primera vez un accidente, incorporándose al tráfico y rozando un autobús público.
Nadie resultó herido en el choque menor, pero Google ha ajustado el software de su flota de autos autónomos para evitar futuros contratiempos. Aún así, el incidente subrayó que los autos de Google son un trabajo en progreso y, en palabras de un crítico, "no están listos para hacer frente a muchas situaciones de manejo cotidianas".
En un informe al Departamento de Vehículos Motorizados publicado en línea el lunes, Google dijo que su Lexus SUV estaba tratando de girar a la derecha en Castro Street desde El Camino Real en Mountain View el 14 de febrero. El automóvil se había acercado a la acera para permitir vehículos detrás de él para seguir recto, pero cuando el automóvil se movió hacia el centro del carril para evitar los sacos de arena alrededor de un desagüe, chocó contra un autobús de la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara, dijo el gigante de búsqueda de Internet de Mountain View.
El accidente del Día de San Valentín fue el noveno incidente relacionado con un automóvil autónomo de Google informado al DMV en el último año. Pero fue la primera vez que el auto tuvo la culpa, dijo un vocero de la compañía.
El VTA señaló que el autobús, que transportaba a 15 pasajeros, era un “vehículo de varias toneladas”.
“Parece seguro decir que no debe detenerse frente a un autobús o en el carril cuando pasa un autobús”, dijo la portavoz de VTA, Stacey Hendler Ross. “El autobús no se detiene en un instante”.
El error del automóvil surgió de una modificación de software bastante reciente, dijo Google en un informe mensual de febrero sobre sus automóviles autónomos.
“Cuando estás dando vuelta a la derecha en un carril lo suficientemente ancho como para manejar dos flujos de tráfico, el tráfico molesto se acumula detrás de ti”, dice el informe. “Entonces, hace varias semanas, comenzamos a darle al automóvil autónomo las capacidades que necesita para hacer lo que hacen los conductores humanos: abrazar el lado derecho del carril. Esta es la norma social porque un vehículo que gira a menudo tiene que detenerse y esperar a los peatones; abrazar la acera permite que otros conductores continúen su camino adelantando por la izquierda. Es vital para nosotros desarrollar habilidades avanzadas que respeten no solo la letra del código de tránsito, sino también el espíritu de la carretera”.
El automóvil robot había detectado el autobús que se acercaba, pero “predijo que nos cedería el paso porque estábamos delante de él”, dijo Google. El conductor de pruebas a bordo, que se supone que debe tomar el control del automóvil para evitar accidentes, había estado observando el autobús en un espejo, "esperaba que el autobús redujera la velocidad o se detuviera" y aparentemente no anuló el modo autónomo.
“Este tipo de malentendido ocurre entre conductores humanos en la carretera todos los días”, dijo Google.
No se requiere un informe policial para accidentes menores, y no se presentó ninguno, según la policía de Mountain View. Google dijo que su automóvil conducía a unas 2 mph y el autobús a unas 15 mph cuando ocurrió la colisión.
El automóvil de Google, un Lexus RX 450h, recibió daños en el guardabarros delantero izquierdo y la rueda y en un sensor del lado del conductor. El impacto dobló una pieza de metal en el punto de pivote en forma de acordeón del autobús de dos vagones, dijo Hendler Ross.
A raíz del accidente, el defensor de los consumidores John Simpson de Consumer Watchdog pidió informes policiales obligatorios en casos de accidentes de automóviles autónomos de Google.
“Diablos, están usando nuestra vía pública como su propio laboratorio, y eso conlleva la obligación de poner al público primero”, dijo Simpson. “Esto realmente muestra la situación que hemos visto repetidamente que demuestra que estos autos no están listos para hacer frente a muchas situaciones de manejo cotidianas. Si te unes de nuevo al centro de un carril, deberías poder hacerlo sin rozar un autobús”.
Sin embargo, Bryant Walker Smith, experto en riesgo, tecnología y movilidad de la Universidad de Stanford y profesor asistente de derecho e ingeniería en la Universidad de Carolina del Sur, sugirió que el accidente no significa mucho en el debate general sobre los autos sin conductor.
“No soy ni más ni menos optimista sobre la tecnología o la tasa de implementación después de este accidente”, dijo Smith. "Es simplemente algo que iba a suceder eventualmente y no cambia mi sensación de que aún no se ha demostrado que la tecnología esté lista en una amplia gama de condiciones".
El director de Google, Chris Urmson, en un taller público del DMV de California el 28 de enero sobre el borrador de las regulaciones estatales para los autos robot, reconoció que los autos de Google no estaban listos para una autonomía completa. Pero Urmson dijo que Google se opone a un proyecto de disposición que prohibiría que los vehículos robot sin operadores humanos realicen pruebas o despliegues en las carreteras de California.
Urmson dijo que Google no ve mucha diferencia entre un conductor humano "en quien realmente no confiamos" y ningún conductor.
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