Incidentes Asociados
LOS ÁNGELES (AP) — Un video recientemente publicado muestra el momento en que un automóvil autónomo de Google aprendió por las malas a no pelear con un autobús público.
La colisión ocurrió el día de San Valentín, cuando un vehículo de Google golpeó el costado de un autobús público en la ciudad de Mountain View en Silicon Valley. Las imágenes grabadas por las cámaras en el autobús muestran un SUV Lexus, que Google ha equipado con sensores y cámaras que le permiten conducirse solo, acercándose al camino del autobús que pasaba a unas 15 mph.
Fue la primera vez en varios años de pruebas en la vía pública que un prototipo de automóvil autónomo de Google provocó un accidente. Google ha culpado a otros conductores por colisiones pasadas durante las pruebas, pero, en un primer momento, aceptó al menos una responsabilidad parcial por este accidente.
La Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara entregó el video y las fotos posteriores al accidente esta semana a The Associated Press bajo una solicitud de registros públicos.
Aunque fue una colisión a baja velocidad, el impacto arrugó el lado izquierdo delantero del Lexus, desinfló el neumático y arrancó el radar que instaló Google para ayudar al SUV a percibir su entorno.
El Lexus tuvo que ser remolcado. Ni el empleado de Google en el asiento del conductor, que debe estar allí según la ley de California para tomar el volante en caso de emergencia, ni las 16 personas en el autobús resultaron heridas.
La agencia de tránsito concluyó, basándose en las imágenes, que el conductor del autobús no fue responsable, dijo la portavoz Stacey Hendler Ross. Un ajustador de reclamos independiente aún no ha determinado la responsabilidad, dijo.
El informe del accidente y el video.
El Lexus tenía la intención de girar a la derecha en un bulevar importante, pero se detuvo después de detectar sacos de arena alrededor de un desagüe pluvial cerca de la intersección, según un informe de accidente que Google presentó ante el Departamento de Vehículos Motorizados de California.
Las fotos muestran dos pequeños sacos de arena negros a ambos lados de un desagüe en la acera. El carril derecho era lo suficientemente ancho para permitir que algunos autos giraran y otros siguieran recto, pero para evitar pasar sobre los sacos de arena, el Lexus necesitaba deslizarse hacia la izquierda dentro del carril. El autobús y varios otros autos que iban en línea recta estaban a la izquierda del Lexus, en el mismo carril.
Cuando el semáforo se puso en verde, varios autos adelante del autobús pasaron al SUV. Google ha dicho que tanto el software del automóvil como la persona en el asiento del conductor pensaron que el autobús permitiría que el Lexus entrara en el flujo del tráfico. El empleado de Google no intentó intervenir antes del accidente.
"Este es un ejemplo clásico de la negociación que es una parte normal de la conducción: todos tratamos de predecir los movimientos de los demás. En este caso, claramente tenemos cierta responsabilidad, porque si nuestro automóvil no se hubiera movido, no habría han sido una colisión", escribió Google sobre el incidente.
El video muestra ángulos de ocho cámaras a bordo.
En un clip, los pasajeros que contemplan una tarde soleada son llamados de atención por un sonido de raspado y crujido y el impacto, que hace que varias correas de mano se balanceen.
En otro clip, se puede ver el Lexus RX450 rebotando en el costado del autobús. Las fotos muestran una larga marca de rasguño que atraviesa el costado del autobús. La unidad de radar terminó encajada en la grieta donde se unen dos puertas laterales de pasajeros del autobús, rompiendo un panel de vidrio.
Una cámara enfocada en el conductor lo muestra abriendo la boca con sorpresa, luego gesticula como si dijera: "¿Por qué acabas de chocar contra mi autobús?".
Registro de seguridad de conducción autónoma
Google ha informado que entre septiembre de 2014 y noviembre de 2015, sus prototipos recorrieron por sí mismos unas 400.000 millas en las calles de la ciudad cerca de su sede en Silicon Valley sin causar colisiones.
Es probable que su flota haya recorrido 100,000 millas adicionales desde entonces, aunque la compañía no será específica. Según la contabilidad de Google, sus autos han sido chocados casi una docena de veces en las calles de su sede de Mountain View o sus alrededores desde que comenzaron las pruebas de manejo en la primavera de 2014.
En junio pasado, los funcionarios del estado de California publicaron informes que detallan seis accidentes que involucraron prototipos de automóviles autónomos, revirtiendo una política que protegía los detalles del rendimiento de la tecnología de próxima generación durante las pruebas en la vía pública.
Según los informes, la mayoría de los automóviles estaban en modo de conducción autónoma cuando ocurrieron los accidentes y el otro conductor causó el accidente. Ninguno de los choques fue lo suficientemente grave como para causar lesiones.