Incidentes Asociados
Cuando un par de oficiales de la Patrulla de Carreteras de California se detuvieron junto a un automóvil que circulaba por la autopista 101 en Redwood City antes del amanecer del viernes, informaron una vista impactante: un hombre profundamente dormido detrás del volante.
El automóvil era un Tesla, el hombre era un comisionado de planificación de Los Altos, y la subsiguiente parada en la autopista se convirtió en una operación compleja de siete minutos en la que los oficiales tuvieron que burlar el sistema de piloto automático del vehículo porque el conductor no respondía, según CHP. .
El arresto de Alexander Samek, de 45 años, bajo sospecha de conducir ebrio reavivó las preguntas sobre los usos y posibles abusos de la tecnología de conducción autónoma.
Llegado por teléfono el viernes por la tarde, Samek, un desarrollador de bienes raíces que dirige Kor Group, dijo: “No puedo hablar en este momento”, antes de colgar.
Los oficiales observaron el Tesla Model S gris de Samek alrededor de las 3:30 a.m. mientras aceleraba hacia el sur a 70 mph en la autopista 101 cerca de Whipple Avenue, dijo Art Montiel, un portavoz de CHP. Cuando los oficiales se detuvieron junto al automóvil, supuestamente vieron a Samek dormido, pero el automóvil se movía en línea recta, lo que les hizo creer que estaba en modo de piloto automático.
Los oficiales redujeron la velocidad del automóvil después de pasar por un receso de tráfico, con un oficial detrás de Samek encendiendo las luces de emergencia antes de cruzar todos los carriles de la carretera, en forma de S, para reducir la velocidad del tráfico detrás del Tesla, dijo Montiel.
Dijo que otro oficial condujo un patrullero directamente frente a Samek antes de reducir gradualmente la velocidad, lo que provocó que el Tesla también redujera la velocidad y finalmente se detuviera en medio de la carretera, al norte de la salida de Embarcadero en Palo Alto, alrededor de 7 millas desde donde se inició la parada.
Las autoridades dijeron que toda la operación tomó alrededor de siete minutos.
Luego, los oficiales se acercaron al Tesla e “intentaron despertar a Samek golpeando la ventana y dando órdenes verbales”, dijo Montiel. “Después de que Samek se despertó y salió del Tesla, lo colocaron en la parte trasera de la patrulla y lo sacaron de la autopista”.
En una gasolinera cercana, dijo Montiel, a Samek se le hizo una prueba de sobriedad antes de ser arrestado.
Tesla, cuya tecnología de piloto automático asiste en la dirección, el cambio de carril y el estacionamiento, ha visto a sus vehículos involucrados en varios accidentes notables en los últimos años.
En 2016, un hombre murió en Florida después de que el Model S que conducía chocara con un camión con remolque mientras el Tesla estaba en modo de piloto automático. En enero, un hombre fue arrestado bajo sospecha de conducir ebrio en el Puente de la Bahía. Les dijo a los oficiales que había estado usando el modo de piloto automático de su Tesla. También este año, un hombre que conducía un Model X en la autopista 101 en Mountain View murió después de que su vehículo, que estaba en modo de piloto automático, chocó contra un divisor de hormigón.
La compañía se negó a comentar sobre el incidente del viernes.
En su sitio web, Tesla señala que su tecnología de piloto automático no es sinónimo de autos sin conductor o vehículos autónomos, y que los conductores deben mantener las manos en el volante en todo momento.
William Riggs, profesor de transporte, tecnología e ingeniería en la Universidad de San Francisco, dijo que la mayoría de los automóviles tienen alguna variación de características autónomas y, a medida que avanza la tecnología, las personas se sentirán más cómodas distrayéndose mientras conducen.
“El software y la tecnología son tan buenos que los humanos los violarán”, dijo Riggs. “El futuro de la autonomía realmente invita a muchas oportunidades para desconectarse de la actividad de conducción a medida que vemos más y más IA en el control de los vehículos”.
John Simpson, director de proyectos de privacidad y tecnología de Consumer Watchdog, vio el incidente del viernes como una prueba más de que a los conductores de Tesla se les hizo creer de manera inapropiada que la función de piloto automático es similar a la conducción totalmente autónoma.
En mayo, la organización de Simpson y el Center for Auto Safety solicitaron a la Comisión Federal de Comercio que investigara las prácticas "engañosas e injustas" en la publicidad y el marketing de la función de piloto automático.
“Realmente han llevado a la gente a creer sin escrúpulos, creo, que el automóvil es mucho más capaz de conducirse solo de lo que realmente es. Ese es un gran problema”, dijo Simpson. “En este caso, parece que la policía estatal, la Patrulla de Carreteras, hizo un trabajo increíble para detener el automóvil. Pero es realmente sorprendente que hayan podido hacer eso”.
Jim McPherson, abogado del Área de la Bahía y analista de la industria, dijo que se supone que la función de piloto automático se desconectará si el conductor no mantiene una mano en el volante y ejerce "una cantidad mínima de torsión".
“Pero la duración de la advertencia es variable. Podrían ser unos segundos, podría ser un minuto o dos”, dijo McPherson. “Es realmente un gran milagro que este tipo haya continuado durante 7 millas sin que se corte el piloto automático”.
McPherson dijo que esperaba que el sistema de piloto automático alertara al conductor para que mantuviera las manos en el volante.
“Además, si está dormido, más que un ligero empujón del volante o el toque del pedal cancelará el piloto automático”, dijo McPherson. “Entonces, para que llegue tan lejos como lo hizo, es una sorpresa para mí”.
Riggs dijo que el mejor momento para usar la tecnología de piloto automático es d