Incidentes Asociados
Los laboristas han pedido que se detenga de inmediato el sistema de recuperación de deudas hasta que se solucionen los problemas actuales. (AAP)
La crisis de la deuda de asistencia social de Centrelink que afecta al Departamento de Servicios Humanos ha estado afectando a los aborígenes australianos, y NITV ha recibido más de cien reclamaciones de personas que afirman haber recibido demandas de reembolso a pesar de informar correctamente sus ingresos.
Los indígenas australianos han sido víctimas del creciente escándalo de notificación de deuda de Centrelink, en el que cientos de miles de personas han recibido cartas oficiales exigiendo que se reembolse el dinero de la asistencia social; solo muchas de las supuestas 'deudas' han resultado ser incorrectas. NITV News se ha visto inundado por historias de más de 100 personas que afirman que les dijeron erróneamente que le debían dinero a Centrelink.
Desde julio de 2016, se han enviado un total de 170 000 avisos de recuperación de deudas a los destinatarios de Centrelink informándoles que habían cometido fraude por no declarar sus ingresos y exigiéndoles que paguen miles de dólares o se enfrenten a los cobradores de deudas. En algunos casos, los supuestos saldos pendientes excedían los $20,000.
El esposo de Rachel Singe, Travis, recibió una carta exigiendo $23,000 de Centrelink en 2016, alegando que la pareja no había informado sus ingresos correctamente.
“Revisamos todos nuestros informes de impuestos y nóminas y nos dijeron que no había informado correctamente cuando trabajaba informalmente, a pesar de que ambos informamos cada quince días y, por lo general, informamos que habíamos ganado más de lo que realmente ganamos”, dijo a NITV News. .
“Es tan frustrante cuando haces todo de acuerdo con las reglas y obtienes un trabajo mejor pagado, por lo que ya no necesitas los pagos de Centrelink, y luego te multan con una multa como esta”.
Las demandas por deudas inexistentes surgen como resultado de un nuevo acuerdo de intercambio de información entre Centrelink y la Oficina de Impuestos de Australia (ATO), que promedia los ingresos anuales de las personas durante todo un año. Los períodos en los que las personas informaron que no tenían ingresos ahora han sido registrados incorrectamente por Centrelink como períodos de obtención de ingresos.
El algoritmo utilizado no es capaz de diferenciar entre los ingresos informados quincenalmente y los ingresos totales obtenidos en un ejercicio. Se ha informado que nadie en Centrelink previó los problemas que esto crearía.
El maestro de escuela Nicholas Kuilder recibió pagos de Newstart durante 6 meses en 2012 mientras buscaba un nuevo trabajo después de mudarse a una nueva ciudad. Una vez que consiguió trabajo, canceló Centrelink y no volvió a pensar en ello.
“Luego recibo una carta que dice que le debo a Centrelink más de $3800 de ese año financiero”, dijo a NITV News.
“Esto no parecía correcto ya que siempre reportaba mis ingresos correctamente y era bastante diligente con mi papeleo.
"Una vez que pude comunicarme con alguien, hablé con una persona que parecía tener la postura de 'culpable hasta que se demuestre su inocencia', fueron increíblemente hostiles por teléfono".
Reclamación de deuda de Centrelink bajo el nuevo sistema automatizado.
Nicholas tuvo que esperar otras dos semanas antes de poder llamar a alguien por teléfono.
“Luego descubrimos que la falla en el problema era que su sistema no reconocía que las escuelas que informaba que funcionaban caían bajo el estandarte del Departamento de Educación y no eran ABN separados de mis Payslips. Entonces, esencialmente, habían duplicado todas mis ganancias reportadas desde el momento en que estaba en Centrelink”, dijo.
“Tampoco tomaron en cuenta que solo estuve en Centrelink durante 6 meses y que en los 6 meses anteriores se obtuvo la mayoría de mis ganancias del año fiscal”.
El gerente general del Departamento de Servicios Humanos, Hank Jongen, le dijo a NITV News que las cartas no eran demandas de deuda.
"Cuando se detectan diferencias en los datos, el sistema genera una carta (no es una carta de deuda) informando a las personas sobre la diferencia y pidiéndoles que confirmen o actualicen sus datos en línea usando myGov", dijo en un comunicado escrito.
"Si los ingresos laborales se obtuvieron antes de que comenzaran a recibir o después de que dejaran de recibir pagos de apoyo a los ingresos, entonces no incurrirán en una deuda".
También dijo que la mayoría de las reclamaciones se habían podido resolver con éxito a través de Centrelink, pero no dijo en cuántos casos Centrelink había calculado erróneamente una discrepancia utilizando datos de ATO.
"Más del 70 por ciento (72 por ciento) de las personas que recibieron una carta de cumplimiento en línea desde septiembre de este año han resuelto completamente el asunto", dijo.
Muchas personas dijeron que habían pagado deudas que no debían porque el desafío de revisar muchos años de declaraciones de impuestos y nóminas era demasiado o les resultaba extremadamente difícil el proceso de Centrelink para impugnar la deuda.
Daniel Hayes le dijo a NITV News que estaba a la mitad del pago de la deuda cuando comenzó a ver artículos de noticias sobre el escándalo de la deuda. Desde entonces ha dejado de pagar a Centrelink.
“Estoy en medio de pagarles $3350 por aparentemente no declarar correctamente en períodos en los que ni siquiera tenía trabajo. Cuando pedí una prueba, me dijeron que tenía que revisar mis registros bancarios, así que pagué por un año hasta $