Incidentes Asociados
Más de un tercio de los casos de recuperación de deudas de asistencia social de Centrelink que se apelan ante el tribunal independiente son anulados.
El Tribunal Administrativo de Apelaciones anuló 960 decisiones de deuda de Centrelink de 2699 apelaciones presentadas entre marzo de 2016 y marzo de 2017, mientras que otras 132 fueron "variadas".
Es probable que la mayoría de las decisiones sean demasiado tempranas para relacionarse con la controvertida medida de "deuda automática" del gobierno, pero Guardian Australia entiende que los miembros del tribunal están preocupados por la carga de trabajo inminente causada por el uso del sistema automatizado por parte del gobierno.
“Hay un retraso allí con las deudas automáticas específicamente… estás viendo un mínimo de seis a ocho meses [hasta que aparezcan en el tribunal]”, dijo una fuente del tribunal. “Todos sospechamos que va a haber algún tipo de aumento, pero aún no ha llegado”.
El sistema automatizado de recuperación de deudas ha generado críticas de las organizaciones de asistencia social y está sujeto a una investigación en curso del Senado.
Las cifras se obtuvieron bajo las leyes de libertad de información de la AAT. Una decisión de Centrelink se puede “anular” por varias razones diferentes. Un análisis de las decisiones AAT publicadas muestra que esto puede incluir el cálculo incorrecto de las deudas, así como la condonación de las deudas con el argumento de que causarían graves dificultades financieras al beneficiario de Centrelink.
Una decisión “variada” también puede significar que parte de la deuda fue condonada, reservada o calculada incorrectamente. Los datos muestran un aumento constante en las decisiones desde enero de 2017.
En 2015-16, el número de todos los asuntos de Centrelink, no solo las decisiones de deuda, anulados o modificados por el tribunal fue del 22 %.
La Red Nacional de Derechos de Seguridad Social dijo que la alta tasa a la que el tribunal estaba anulando o variando las decisiones de deuda era sorprendente.
El director ejecutivo de la red, Matthew Butt, dijo que la complejidad del sistema de asistencia social significaba que se esperaban errores, pero dijo que Centrelink debe hacer más para garantizar que las personas comprendan las decisiones sobre deudas y reciban la información necesaria para evaluar rápidamente su precisión y equidad.
“En términos más generales, los datos muestran la importancia de los derechos de apelación gratuitos y accesibles”, dijo Butt. “Aunque la mayoría de las decisiones de Centrelink se confirman en apelación, una proporción significativa se cambia o se anula por completo. En muchos casos esto es en beneficio del individuo”.
Nuevo código de privacidad para servidores públicos después de la debacle de 'robo-debt' de Centrelink Leer más
La directora ejecutiva del Consejo Australiano de Servicios Sociales, Cassandra Goldie, dijo que las cifras subrayan aún más la necesidad de la participación humana en las decisiones sobre la deuda.
“No sabemos cuántos de estos fueron casos de robo de deuda, pero nuestra opinión firme es que, sin la participación humana en la detección y el cálculo de las deudas, se cometerán errores y existe un alto riesgo de que las personas paguen deudas que no deben. ”, dijo Goldie.
“El gobierno solo debe emitir un aviso de deuda si tiene pruebas sólidas de que existe una deuda y que es precisa. Este no es el caso bajo el programa de robo de deuda y es por eso que debe detenerse de inmediato”.
Las cifras citadas por el Departamento de Servicios Humanos durante la investigación del Senado sugieren que solo una pequeña cantidad de casos judiciales hasta ahora se relacionan con los avisos de deuda automatizados. Para el año fiscal 2016-17, al 28 de febrero de 2017, 106 personas han presentado una solicitud ante el Tribunal Administrativo de Apelaciones para una revisión de una decisión de Intervención de Cumplimiento en Línea.
Según la ley de seguridad social, un beneficiario de asistencia social que recibe un aviso de deuda tiene 13 semanas para buscar una revisión de la decisión internamente. Si aún no están satisfechos con esta decisión, pueden impugnarla en el primer nivel de la división de seguridad social de la AAT.
Estas audiencias se llevan a cabo de manera confidencial y, a menudo, son informales para acelerar los casos. Algunas audiencias pueden ser públicas en caso de que se apelen al segundo nivel del sistema de revisión de AAT.