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De las innumerables descripciones que se aplican al sistema de "hogar inteligente" Alexa de Amazon, sus creadores probablemente no esperaban la frase "pesadilla de los padres". Sin embargo, esa descripción ha surgido una y otra vez a medida que los padres descubren las consecuencias nuevas e inesperadas de presentarles a los niños con cerebros en desarrollo y vocabularios subdesarrollados dispositivos que pueden malinterpretar, comunicar mal e incluso hacer compras en su nombre.
Quizás el caso más famoso hasta ahora fue el de Megan Neitzel de Dallas, Texas, quien no se dio cuenta cuando recibió un Echo Dot como regalo de que su hija de seis años podría preguntarle al asistente digital sobre galletas y una casa de muñecas. Alexa hizo su trabajo y, de hecho, la niña de Megan obtuvo lo que quería, que, en la mente de Alexa, eran cuatro libras de galletas y una casa de muñecas Kidcraft de $ 170. Para crédito de la familia, donaron la lujosa casa de muñecas a un hospital infantil local. Se comieron las galletas.
Luego estaba el video de YouTube NSFW titulado acertadamente "Amazon Alexa Gone Wild", en el que un niño pequeño le pide al asistente digital que juegue "Digger, Digger". La mala interpretación de Alexa conduce a algunas respuestas inapropiadas, aunque divertidas, cuando los padres se apresuran a gritar: "¡Alexa, detente!"
Pero si bien los videos virales y los pedidos erróneos generan boletines de noticias divertidos, en realidad existe un grave riesgo al confiar en asistentes digitales como Alexa para aplacar a los niños. Algunos expertos en crianza advierten que el uso excesivo del dispositivo podría hacer que algunos niños sientan que Alexa es un sirviente al que se debe ordenar, un comportamiento que podría trasladarse al patio de la escuela. Otros expertos también advierten que la tecnología a menudo actúa como una droga, activando vías en el cerebro iluminadas por la gratificación instantánea.
Amazon no incluyó una tonelada de controles parentales en sus dispositivos, pero es de esperar que haya más en desarrollo. Por ahora, existen algunas soluciones rápidas para evitar que sus hijos se conviertan en sensaciones virales.
Desactivar compras sin PIN
Aplicar un número pin para la autorización de compras es un buen primer paso. Abra la aplicación Alexa, toque el panel de navegación izquierdo y luego seleccione Configuración y luego Compra por voz. Puede apagarlo por completo o solicitar un código de cuatro dígitos. Simplemente no lo uses frente a tus pequeños cerebritos.
Cambia tu palabra de activación para que no sea 'Alexa'
Cambiar la palabra de activación de "Alexa" a otra cosa es otra táctica. Esto también ayuda a prevenir el riesgo de comandos secundarios, que fue un problema el domingo del Super Bowl cuando el comercial de Google para el hogar comenzó a activar dispositivos domésticos en todo el mundo. Para hacer el cambio, abra la aplicación Alexa y seleccione Configuración en el panel de navegación. Elija su dispositivo, desplácese para seleccionar Wake Word, elija su preferencia en el menú desplegable y haga clic o toque Guardar. Amazon, Echo y Computer son todas opciones, aunque sus hijos pueden darse cuenta rápidamente de este cambio.
Crea una cuenta para tus hijos
Si configura una cuenta familiar, le permite crear dos cuentas para adultos, así como hasta cuatro cuentas para niños. Estas cuentas para niños no pueden hacer compras, pero puedes compartir libros y música con clasificación G con ellos. Desafortunadamente, todavía no puede usar los productos de Alexa para acceder a estas cuentas, pero es de esperar que sea una función que los ingenieros de Amazon tendrán en cuenta.
Tal vez Amazon arregle esto...
Tal vez los padres frustrados puedan presionar a Amazon para que siga el consejo del escritor Hunter Walk, quien sugirió que Alexa necesita un modo solo para niños que solo responda a "Alexa, por favor..."
Actualizado el 16/02/2017: Actualizado para reflejar que Alexa aún no puede acceder a las cuentas de los niños.