Incidentes Asociados
Aparentemente, Amazon Echo siempre está listo, siempre escuchando y cada vez más inteligente. Así va la perorata sobre el elegante altavoz negro controlado por voz, el producto más vendido de Amazon en Navidad, con millones vendidos ahora en todo el mundo. El problema es que cuando tienes a Alexa, el asistente inteligente que impulsa a Amazon Echo, ingresando a millones de hogares para hacer compras, responder preguntas, reproducir música, informar el clima y controlar el termostato, es probable que haya fallas.
Y así a Dallas, Texas, donde una niña de seis años cometió el error de preguntarle a Alexa: "¿Puedes jugar a la casa de muñecas conmigo y comprarme una?". Alexa accedió de inmediato al ordenar una casa de muñecas KidKraft de $ 170 (£ 140) y, por razones que solo conoce el asistente virtual, cuatro libras de galletas de azúcar. El problema se disparó cuando una estación de televisión de San Diego informó la historia, usando la "palabra de alerta" Alexa, que es el equivalente de Amazon Echo de decir Candyman cinco veces en el espejo. Varios televidentes llamaron a la estación para quejarse de que su propia Alexa se había despertado y ordenado más casas de muñecas en lo que se convirtió en una comedia de errores del consumidor completamente del siglo XXI. Y un día de bonanza para KidKraft.
Muchos de los errores de Amazon Echo provienen de malentendidos que surgen de un asistente inteligente que nunca duerme (y un propietario que no ha protegido su dispositivo con PIN). En marzo pasado, NPR publicó una historia sobre la capacidad de Amazon Echo para extender el poder de Internet a los hogares de las personas. Nuevamente, Alexa tomó su poder demasiado literalmente y secuestró los termostatos de los oyentes. Otro propietario informó que la demanda de su hijo de un juego llamado Digger Digger se interpretó erróneamente como una solicitud de pornografía.
En Twitter, los propietarios de Amazon Echo continúan compartiendo elementos que inesperadamente terminan en las listas de compras, ya sea que los niños los agreguen a escondidas o simplemente porque Alexa escuchó mal o captó un ruido de fondo aleatorio. Un propietario subió un video en el que su Amazon Echo leía una lista de compras que incluía "trozo de caca, gran pedo, novia, [y] jabón Dove". Otro incluía “150.000 botellas de champú” y “perros de trineo”.
Detrás de todo esto se encuentra la cuestión más seria de la privacidad: ¿qué sucede con los datos recopilados por dispositivos activados por voz como Amazon Echo y Google Home, y quién puede acceder a ellos? Más recientemente, la policía estadounidense que investigaba el caso de un hombre de Arkansas, James Bates, acusado de asesinato, obtuvo una orden judicial para recibir datos de su Amazon Echo. Aunque Amazon se negó a compartir la información enviada por Echo a sus servidores, la policía dijo que un detective pudo extraer datos del propio dispositivo.
El caso no solo coloca a Alexa en la posición futurista de ser un posible testigo clave de un asesinato, sino que también plantea preocupaciones sobre el impacto de permitir que un asistente virtual sofisticado, un mercado cuyo valor se estima en 3.600 millones de dólares para 2020, ingrese a nuestros hogares. Como dijo Megan Neitzel, la madre de la niña que deseaba una casa de muñecas: "Tengo ganas de susurrar en la cocina... [ahora] les digo a mis hijos que Alexa es una muy buena oyente".